Lafcadio Hearn (Léucade, 1850 - Tokio, 1904) es considerado por los japoneses como «el occidental que mejor les ha comprendido», y su labor le valió no solo su nombre nipón, Yakumo Koizumi, sino un lugar privilegiado en la literatura clásica del país del sol naciente.

De madre griega y padre irlandés, Hearn vivió una infancia solitaria. Abandonado por sus padres, a los seis años tuvo que mudarse a Gales para vivir con una tía abuela obsesionada con volverlo sacerdote, y bajo cuya tutela sufrió un accidente en el que perdió un ojo, razón por la cual siempre aparece retratado de lado o con los ojos cerrados. Su espíritu libre lo llevó a estudiar en Inglaterra, Irlanda y Francia, así como a perder la fe. Después de ello se mudó a Estados Unidos, donde trabajó en restaurantes y como periodista, y donde asimismo comenzaría su carrera como escritor.

Finalmente, en 1890, mientras se encontraba en Japón escribiendo un artículo para una revista, renunció a su trabajo y decidió establecerse allí para nunca más abandonar el país. Así comenzó su labor de recopilador de cuentos rurales y fábulas japonesas, y la escritura de ensayos en los que busca captar la esencia de Japón. Con ello, se transformó en uno de los primeros y más célebres orientalistas de la historia, y sus antologías se estudian tanto en Japón como en el resto del mundo.

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